In het archief van het Heilige Geest- of Arme Wees- en Kinderhuis (verder te noemen HGW) bevinden zich drie kaartboeken. Deze zijn gemaakt in 1593, 1607 en 1623. De oudste is van de hand van Symon Aerntsz Bruningen en Jan Pietersz Dou (ca 1570-1635), beiden landmeters van het Hoogheemraadschap van Rijnland.

Zij kregen van de Weesmeesteren opdracht de landerijen die eigendom waren van het HGW en hun belendingen op te meten en met kenmerken, zoals molens en boerderijen te tekenen. Bruningen tekende vrij eenvoudig, wel ingekleurd maar niet erg plaatsbepaald. Dou was veel nauwkeuriger, hij tekende bovendien van de grootste plaatsen een overzichtskaart, zodat makkelijker te zien is waar deze landerijen zich bevonden.

De kaartboeken, op perkament getekend in prachtige leren banden, zijn zeer aan slijtage onderhevig geweest en zelfs zo dat de folio's los lagen en de banden losraakten. Door digitalisering en restauratie zouden de banden enerzijds voor een breder publiek toegankelijk kunnen worden gemaakt en anderzijds weer voor honderden jaren in goede conditie blijven.

Verder is besloten de gegevens op de kaarten zoals persoonsnamen en perceelnamen in een database onder te brengen. Uit de bewerking bleek dat veel percelen in twee of alle drie boeken voorkwamen. Andere percelen bleken juist in de tussenliggende periode tussen twee kaartboeken door het HGW aangekocht te zijn. Hierdoor bleek het mogelijk voor een periode van ca. 50 jaar een geschiedenis op te maken van landeigendom en familie-opvolgingen. In het laatste kaartboek is door de zoon van J.P. Dou, Johannes Jansz Dou (1615-1682) vaak bijgeschreven wanneer grond is verkocht of geruild en in welk jaar.

Bijzonder is, dat het grondgebied van het HGW zich niet beperkte tot de directe omgeving van Leiden, maar verspreid lag over het hele grondgebied van het Hoogheemraadschap Rijnland: van Woerden in het oosten, tot Lisse in het Noorden en tot Monster, Poeldijk in het Zuiden. Voor genealogen en kaart-liefhebbers bieden deze kaartboeken een schat aan informatie.